Qui garde les enfants après une séparation ?

Ce que dit la loi

Le Code des personnes et de la famille pose un principe simple : l'intérêt de l'enfant prime sur tout. Ni le père ni la mère n'ont un droit automatique à la garde — c'est le juge aux affaires familiales qui tranche.

Les types de garde possibles

Garde exclusive

L'enfant vit chez un seul parent (souvent la mère pour les enfants en bas âge). L'autre parent a un droit de visite et d'hébergement (généralement un week-end sur deux + la moitié des vacances).

Garde alternée

L'enfant vit en alternance chez chacun des deux parents (1 semaine / 1 semaine, ou autre rythme). Possible si :

• Les deux parents habitent à proximité (même école)
• Ils s'entendent suffisamment pour coopérer
• L'enfant a au moins 6-7 ans (les juges sont prudents pour les plus jeunes)

Garde partagée avec parent référent

Une formule mixte : l'enfant a un domicile principal mais passe de longues périodes chez l'autre parent.

Ce que le juge regarde

• L'âge de l'enfant (les très jeunes restent souvent avec la mère)
• L'avis de l'enfant à partir de 7-8 ans (le juge peut l'auditionner)
• Les conditions de logement de chaque parent
• La stabilité éducative (école, suivi médical, environnement)
• La disponibilité de chaque parent (horaires de travail, aide familiale)
• Les ressources (sans en faire un critère exclusif)
• Le comportement de chaque parent (violence, addiction, abandon)

La pension alimentaire pour les enfants

Le parent qui n'a pas la garde doit payer une pension alimentaire au parent gardien, même s'il n'a pas demandé le divorce. Le montant dépend de :

• Ses revenus
• Les besoins de l'enfant (école, santé, vêtements, activités)
• Le coût de la vie local

Indicatif : 15 000 à 50 000 FCFA par enfant et par mois pour un revenu moyen.

Droit de visite : ce qu'il faut savoir

• Le parent non gardien a toujours un droit de visite, sauf danger pour l'enfant
• Le parent gardien ne peut pas refuser les visites prévues par le jugement
• En cas de refus répété, c'est un délit de non-représentation d'enfant

Si l'autre parent ne respecte pas le jugement

• Pension non payée : voir la fiche Mon ex ne paye plus la pension
• Garde non respectée : tu peux saisir le juge en urgence (référé)
• Enlèvement d'enfant : signale-le immédiatement à la police et au procureur

Que faire concrètement

1. Privilégie l'accord à l'amiable si possible (signe-le devant un huissier ou intègre-le au jugement de divorce)
2. Garde les preuves des frais engagés pour l'enfant (école, médecin, vêtements)
3. Documente le quotidien : qui amène à l'école, qui va aux rendez-vous médicaux
4. Ne fais pas de chantage sur les visites ou la pension (ça se retournera contre toi)
5. Consulte un avocat si la situation se dégrade

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